El Caso de Equifax: Brecha de Datos y Compensaciones Controversiales

Esta semana, Equifax ha sido noticia al aceptar pagar $700 millones en reclamaciones relacionadas con la brecha de datos de consumidores ocurrida en 2017. Sin embargo, su exdirector ejecutivo, Richard Smith, está en camino de recibir cerca de $20 millones en bonos de acciones tras dejar la compañía, luego de que se revelara que los datos personales de casi 150 millones de estadounidenses fueron hackeados.

Una revisión interna de la empresa parece haber exonerado al exdirector ejecutivo Richard Smith de cualquier mala conducta, aunque los reguladores señalaron esta semana que Equifax no tomó medidas básicas para protegerse contra un hackeo.

Bonos de Acciones para el Exdirector Ejecutivo

El exdirector ejecutivo de Equifax, quien dejó su cargo tras el escándalo, podría recibir hasta $19.6 millones en bonos de acciones. Esta cifra equivale a aproximadamente 1,000 veces el pago máximo de $20,000 que cualquier cliente afectado financieramente puede recibir de Equifax como parte del mayor acuerdo de ciberseguridad en la historia de los reguladores de EE. UU.

Estos bonos cubren el desempeño de Smith en 2017, año en que Equifax no corrigió una vulnerabilidad en su software que permitió a los hackers acceder a los datos financieros de millones de personas. Además, Equifax ha acordado cubrir los gastos médicos de Smith de por vida, un beneficio valorado en $103,500 según un informe de la empresa. También recibió una pensión de $24 millones y $50,000 en servicios de planificación fiscal y financiera.

Política de Recuperación de Bonos

Es poco probable que Equifax recupere alguna parte de los pagos a Smith, ya que su política de recuperación de compensaciones en ese momento solo cubría casos de fraude contable, pero no acuerdos legales como el de $700 millones anunciado esta semana. Posteriormente, la empresa ajustó esta política para incluir daños a la reputación, aunque esto no afecta los bonos de Smith.

Equifax no respondió a solicitudes de comentarios, y Smith no pudo ser contactado. Ninguno de los acuerdos regulatorios menciona directamente a Smith, pero la Comisión Federal de Comercio (FTC) y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) criticaron duramente la respuesta de Equifax al ataque.

"Las empresas que se benefician de la información personal tienen una responsabilidad adicional de proteger y asegurar esos datos," declaró Joe Simons, presidente de la FTC. "Equifax no tomó medidas básicas que podrían haber prevenido la brecha que afectó aproximadamente a 147 millones de consumidores."

La CFPB añadió que la gestión de Equifax "realizó actos y prácticas que causaron daño adicional o riesgo de daño a los consumidores" como respuesta al hackeo.

Salida de Smith y Reacciones Públicas

Smith dejó Equifax a finales de septiembre de 2017, tres semanas después de que la compañía con sede en Atlanta revelara el hackeo. El anuncio desató indignación pública, provocando una caída del 35% en el valor de las acciones y llevando a Smith a enfrentar duras críticas durante audiencias en el Congreso. Entre las críticas, el representante Greg Walden comentó: "No creo que podamos aprobar una ley que arregle la estupidez," mientras que la senadora Elizabeth Warren señaló que Smith debería ser "responsable personalmente" del hackeo.

En el momento de su salida, Equifax afirmó que los futuros bonos de Smith dependían de una revisión interna. Si su salida se clasificaba como un despido justificado, habría perdido los bonos.

Desarrollos Recientes

El año pasado, Equifax confirmó en un informe que la revisión interna exoneró a Smith. Como resultado, recibió $13.3 millones en bonos de acciones en el tercer trimestre de 2019, seguidos de $4 millones en febrero de 2020. Está programado para recibir otros $2.2 millones en febrero de 2021, dependiendo del precio actual de las acciones de la empresa.

Tras la noticia del acuerdo de $700 millones, las acciones de Equifax subieron casi $3, elevando el valor de los pagos futuros de Smith en $50,000 en un solo día. Si el precio de las acciones alcanza los $145 a finales de este año, Smith podría recibir millones adicionales en bonos impulsados por el aumento en el precio de las acciones.